Foto: Alex Grimm/Bongarts/Getty Images
Am Samstagnachmittag trifft Eintracht Frankfurt auswärts auf den FC Schalke 04. Während es für die Gastgeber das letzte Spiel der Saison ist, müssen die Hessen eine Woche später noch einmal im DFB-Pokalfinale gegen den FC Bayern antreten. Das letzte Aufeinandertreffen zwischen den beiden Teams fand im Pokal-Halbfinale statt. Damals siegte das Team von Niko Kovac knapp. Gelingt den Königsblauen jetzt die Revanche?
Am vergangenen Spieltag war es soweit. Der einstige Traum von der Qualifikation für die Champions League wurde Wirklichkeit. Darüber hinaus sicherte sich das Team von Domenico Tedesco mit dem Sieg in Augsburg vorzeitig die Vizemeisterschaft. Im letzten Heimspiel kann der Revierklub damit befreit und ohne jeglichen Druck aufspielen. Im Anschluss an die Partie die können die Spieler dann die überaus erfolgreiche Spielzeit ausgelassen mit den eigenen Fans feiern – unabhängig von dem Ergebnis des Spiels am Samstag.
Über die vorzeitige Qualifikation für die Königsklasse zeigte sich Tedesco auf der Pressekonferenz im Vorfeld der Partie sehr erfreut. „Ich habe immer versucht zu erklären, dass wir bis zum Schluss um unsere Ziele spielen wollen. Wir haben gespürt, dass die internationalen Ränge möglich sind. Wir sind stolz das auch erreicht zu haben“, erklärt der 32-Jährige. Daran, dass die Gastgeber auch das eigentlich unwichtige Spiel gegen Eintracht Frankfurt noch ernst nehmen, bestehen derweil keine Zweifel.
Personell sieht es bei den Königsblauen vor dem letzten Heimspiel der Saison gut aus. „Bei Breel Embolo müssen wir heute noch einmal schauen, aber es könnte eng werden mit einem Einsatz. Er spürt nach wie vor noch ein leichtes Ziehen. Bei allen anderen Spielern sieht es gut aus“, so Tedesco. Der obligatorische Programmpunkt der Verabschiedung von Spielern, die den Verein verlassen, betrifft in diesem Jahr Juventus-Leihspieler Marko Pjaca, Leon Goretzka und Max Meyer. Letzterer wird am Samstag jedoch nicht vor Ort sein. Mit Sascha Riether möchte sich Christian Heidel nach dem Spiel außerdem noch einmal zusammensetzen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass der sympathische Routinier noch ein weiteres Jahr auf Schalke bleibt.
Nach fünf sieglosen Bundesliga-Spielen in Folge und einer kleinen Krise gehen die Frankfurter mit einem deutlichen Sieg gegen Hamburg im Rücken in die Generalprobe für das DFB-Pokalfinale. Dabei brauchen die Hessen entweder noch einen Sieg oder aber eine Niederlage des VfB Stuttgart, um sich, für den Fall, dass man das Finale in Berlin verliert, für das internationale Geschäft zu qualifizieren und damit die gute Saison zu krönen. Das Spiel in der Hinrunde zwischen den beiden Teams endete mit einem Unentschieden.
„Intern reden wir fast gar nicht über das Pokal-Finale. Der volle Fokus liegt auf Schalke“, erklärte Niko Kovac auf der Pressekonferenz am Freitag. Es sei viel angenehmer, wenn man nach Berlin fahre und bereits etwas Zählbares in der Tasche habe. Deshalb zähle aktuell nur die Spiel auf Schalke. „Wir haben die Möglichkeit, am Samstag etwas ganz Großes zu schaffen. Dafür muss jeder an seine Grenzen gehen und alles abrufen“, so der baldige Bayern-Trainer abschließend. Über den Kontrahenten äußerte sich Kovac lobend: „Tedesco macht einen fabelhaften Job auf Schalke, sie sind eine unheimlich robuste Mannschaft, besonders defensiv sehr stabil.“
Die personelle Situation gestaltet sich bei den Frankfurtern ähnlich gut wie bei den Königsblauen. „Bis auf Danny Blum sind alle fit. Danny ist nach wie vor krank“, verrät der Eintracht-Trainer. Ante Rebic und Jonathan de Guzman hätten derweil beide wieder voll mittrainiert. Ob es für einen Startelfeinsatz reicht, werde man sehen.
FC Schalke 04: Fährmann – Stambouli, Naldo, Kehrer – Caligiuri, Goretzka, McKennie, Oczipka – Harit – Burgstaller, Konoplyanka
Eintracht Frankfurt: Hradecky – Chandler, Abraham, Salcedo – da Costa, Mascarell, Willems – Wolf, Gacinovic – K.P. Boateng – Haller
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