Foto: Sakis Mitrolidis/AFP/Getty Images
Bereits nicht mal eine Woche nach dem Hinspiel findet das Rückspiel im Sechzehntelfinale der Europa League statt. Hierzu empfängt der FC Schalke 04 den aktuell Tabellendritten der griechischen Super League Paok Saloniki. Um seit 2012 ins erste Achtelfinale einzuziehen, reicht den Schalkern bereits ein Unentschieden oder eine Niederlage mit maximal 2 Toren Unterschied. Mit der aktuellen Form der Gelsenkirchener, die klar nach oben tendiert, ist ein Unentschieden oder sogar eine Niederlage aber nicht zu erwarten. So sollte es den Königsblauen möglich sein, auch das Rückspiel für sich zu entscheiden.
In Griechenland wusste vor allem Wintereinkauf Guido Burgstaller zu überzeugen. Er erzielte bereits sein drittes Tor im sechsten Spiel für S04. Die beiden anderen Torschützen Meyer und Huntelaar sicherten dann die sehr gute Ausgangslage für das morgige Zwischenrundenrückspiel.
Die Mannschaft aus dem Ruhrpott ließ am vergangenen Wochenende zwar beim direkten Konkurrenten Köln wichtige Punkte im Kampf um die Europapokal-Ränge liegen und trennten sich nur 1:1 Unentschieden, dennoch überzeugten sie mit ihrem Spiel und beherrschten über weiten Strecken das Geschehen. Saloniki hingegen hatte letzten Sonntag eine entspanntere Aufgabe und demontierte den Tabellenletzten Veri FC mit 4:0.
Die Gelsenkirchener müssen weiterhin auf die Langzeitverletzten Baba Rahman, Breel Embolo, Franco Di Santo und Coke, den sie nicht einmal für die Europa League nominiert hatten, verzichten. Dafür gab es Anfang der Woche auch ganz erfreuliche Nachricht über die zukünftigen Kaderplanungen von S04. Die beiden Leihspieler Nabil Bentaleb und Yevhen Konoplyanka werden nach der Saison fest verpflichtet. Somit stehen Trainer Markus Weinzierl die beiden auch nach Saisonende noch zur Verfügung. (wir berichteten bereits) Vor allem Yevhen Konoplyanka hat bereits Erfahrung mit der UEFA Europa-League. Er gewann diesen Pokal im letzten Jahr noch mit dem FC Sevilla.
Es ist auch leider wieder einmal die hohe Alarmbereitschaft der Polizei gefragt. Laut der Internetseite wa.de werden 3500 PAOK-Fans erwartet und da es beim Hinspiel schon zu Zwischenfällen, auch von Schalker Seite, gekommen ist, muss man das Schlimmste befürchten. Nichtsdestotrotz sollte der FC Schalke 04 nicht einen Rabenschwarzen Tag erwischen, ist der Einzug ins Achtelfinale nur noch Formsache und sie können für die nächste Runde am 9.März planen.
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