Lars Baron/Getty Images
Nach nur einem Jahr in Köln kehrt Jusuf Gazibegovic zum SK Sturm Graz zurück. Der amtierende österreichische Meister leiht den Rechtsverteidiger für die Rückrunde aus. Der einstige Publikumsliebling soll in Graz wertvolle Spielpraxis sammeln. Seit seinem Wechsel nach Köln im Januar konnte sich Gazibegovic nicht durchsetzen. Nachdem der 25-Jährige zunächst regelmäßig in der zweiten Bundesliga gespielt hatte, ist er in dieser Saison außen vor.
FC-Trainer Lukas Kwasniok setzte ihn in der Liga lediglich am 2. Spieltag für 22 Minuten ein. Seitdem stand der bosnische Nationalspieler oft nicht einmal mehr im Spieltagskader. Gazibegovic hofft, dass die Leihe in die Steiermark ihm einen Ausweg aus dieser Situation bietet. „Nach einer guten Vorbereitung habe ich mir natürlich mehr Spielzeit erhofft. Allerdings wurde nach dem Saisonstart relativ schnell deutlich, dass ich nicht viel spielen werde. So ist das manchmal leider im Fußball“, wurde der Defensivspieler in einer Mitteilung zitiert.
Deshalb wurde eine Leihe im Winter eine konkrete Option. „Für mich war damit klar, dass ich mich für ein halbes Jahr umorientieren muss. So wie hier werde ich auch in Graz im Training jeden Tag Gas geben, um im Sommer noch stärker zurückzukommen“, so der 25-Jährige. Der 1. FC Köln hofft eine „sehr gute Lösung“ gefunden zu haben, durch die Gazibegovic „die Chance auf regelmäßige Einsätze“ bekommt, sowie „Selbstvertrauen und Spielpraxis sammeln“ kann.
Bei Sturm Graz soll der Rückkehrer die verletzungsgeplagte Abwehr verstärken. Aufgrund des langfristigen Ausfalls von Stammspieler Dimitri Lavalée und zahlreicher Abgänge haben die „Schwoazn“ nicht mehr viele Optionen. „Mit Jusuf Gazibegovic bekommen für das kommende Halbjahr einen Spieler, der beide Außenverteidigerpositionen auf sehr hohem Niveau abdecken kann, der unseren Verein und unseren Spielstil bestens kennt und einen echten Mentalitätsspieler, der uns mit all seinen Fähigkeiten sehr gut tun wird“, sagte Sturm-Geschäftsführer Sport Michael Parensen, der Gazibegovic eine „Soforthilfe“ sieht.
Der Außenverteidiger, der beide Seiten bekleiden kann, freut sich auf die Rückkehr an seine alte Wirkungsstätte. „Jeder weiß, wie viel mir der SK Sturm bedeutet, was für eine großartige Zeit ich hier hatte und dass ich stets verfolgt habe, was sich in Graz so tut. Als sich die Chance ergeben hat, leihweise zurückzukommen, musste ich nicht lange überlegen. Ich kann den Vorbereitungsstart kaum erwarten und freue mich jetzt schon extrem darauf, das erste Mal wieder in Liebenau aufzulaufen“, so Gazibegovic.
Der gebürtige Salzburger spielte von Sommer 2020 bis Dezember 2024 in Graz, wo er in 177 Pflichtspielen als Stammspieler zu zwei Meisterschaften und zwei Pokalsiegen beitrug. Sturm Graz steht aktuell nach 17 Spieltagen auf dem dritten Tabellenplatz der österreichischen Bundesliga. Nach 22 Spielen wird die Tabelle – zum letzten Mal in der Geschichte der Liga – geteilt. Die besten sechs Mannschaften spielen dann in Play-offs um den Meistertitel.
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