Generalprobe vor Pokalkracher: Leverkusen fordert Dortmund

Das Topspiel der Bundesliga steigt am Samstagabend zwischen Bayer 04 Leverkusen und Borussia Dortmund. Die Partie findet nur wenige Tage vor dem Duell der beiden Teams im Achtelfinale des DFB-Pokals statt.

Bayer ist bestens in Form

Nach dem schwierigen Saisonstart und der ersten Trainerentlassung der Saison am zweiten Spieltag war ungewiss, ob Bayer Leverkusen auch in dieser Saison unter den Topteams der Bundesliga zu finden sein würde. Die Tabelle spricht für sich: Die Werkself steht mit 23 Punkten aus elf Spielen auf Platz drei. Trainer Kasper Hjulmand hat der Mannschaft die richtigen Impulse gegeben und sie nachhaltig stabilisiert. Seit seinem Amtsantritt hat Bayer nur zwei Spiele verloren und konnte wettbewerbsübergreifend acht der letzten zehn Partien gewinnen. Die letzten vier Pflichtspiele konnte Leverkusen allesamt gewinnen und kassierte dabei nur einen Gegentreffer.

Hjulmand ist es gelungen, der Mannschaft wieder Mut zu machen und individuell Führungsspieler zu formen, die ihm sein Vertrauen mit Leistung zurückzahlen. Besonders Routiniers wie der linke Schienenspieler Alejando Grimaldo oder Torhüter Mark Flekken gehen mit gutem Beispiel voran. Aber der dänische Coach gibt auch jungen Talenten die Chance, sich zu beweisen und zu entfalten. Spieler wie Christian Kofane (19), Ibrahim Maza (20) oder Jarell Quansah (22) sind bereits fester Bestandteil des Kaders beziehungsweise der Startelf. Wie gefährlich Leverkusen geworden ist, zeigt die Trefferquote: Mit 27 geschossenen Toren stellt die Werkself die zweitbeste Offensive der Liga.

Der November begann hart für die Bayer-Anhänger: Ihr Team verlor mit 0:3 in München gegen den FC Bayern. Jedoch schien die Niederlage die Hjulmand-Elf erst richtig anzustacheln. Es folgte ein knapper 1:0-Sieg in der Champions League gegen Benfica Lissabon. Anschließend ging der FC Heidenheim mit 0:6 in der BayArena unter. In der vergangenen Woche konnte Leverkusen sich zunächst mit 3:1 gegen Wolfsburg durchsetzen, während sie die Mannschaft am Dienstag ihren Siegeszug fortsetzte: Mit 2:0 gewann das Team um Kapitän Robert Andrich in der CL gegen den englischen Topclub Manchester City, der im europäischen Wettbewerb bis dato unbesiegt war. Mit ordentlich Rückenwind und Selbstvertrauen blickt man in Leverkusen nun also auf die Partie gegen Dortmund.

Dortmund ist angriffslustig

Der BVB braucht sich vor dem Topspiel nicht zu verstecken. Dortmund zeigt ebenso gute Leistungen, wie sein kommender Gegner. Mit 22 Zählern auf dem Konto befinden sich die Schwarz-Gelben auf Tabellenplatz vier. Die Mannschaft von Trainer Niko Kovac hat wettbewerbsübergreifend erst zwei Spiele in der gesamten bisherigen Spielzeit verloren. Das spricht für die große Qualität des Dortmunder Kaders und die gute Arbeit, die sowohl das Trainerteam als auch die Spieler leisten. Der BVB hat mit Gregor Kobel außerdem den sichersten Torhüter der Liga in seinen Reihen. Der Schweizer hielt in sechs von elf Partien seinen Kasten sauber.

Die Partie gegen Leverkusen kann für beide Teams wegweisend sein, vor allem mit Hinblick auf den DFB-Pokal. Dort treffen beide Mannschaften am kommenden Dienstag erneut aufeinander, allerdings in Dortmund. Dortmund Kovac äußerte sich zum Spiel und sagte, dass mit Leverkusen ,, eine Schwierigkeit“ auf die Mannschaft zukommen würde. Sein Fokus läge zunächst auf der Begegnung in der Liga: ,,Das zweite Spiel bewerte ich noch gar nicht, denn wir müssen erst das Erste erst spielen. […] Es ist schon ein sehr interessantes und wichtiges Spiel für uns.“ Trotz dessen wird Kovac mit Sicherheit seine Schlüsse aus der Partie ziehen, um im Pokal eventuell Anpassungen vornehmen zu können.

Die bisherigen Partien im November hatten dem BVB alles zu bieten. Der Monat begann schmerzhaft für die Schwarz-Gelben. In der Champions League verloren sie krachend mit 1:4 gegen Man City. Es folgte ein 1:1 gegen den HSV, bei dem die Hamburger erst in allerletzter Minute ausglichen. Ähnlich lief es gegen den VfB Stuttgart, als Dortmund ebenfalls in der Nachspielzeit den Treffer zum 3:3-Endstand kassierte. Am Dienstag in der CL folgte dann allerdings ein Ausrufezeichen des BVB. Mit 4:0 setzte sich die Kovac-Elf gegen den FC Villareal aus Spanien durch. Mit dem richtigen Gefühl geht es nun also nach Leverkusen, wo die Mannschaft die nächste Hürde überwinden will.

Auf Messers Schneide

Am Samstagabend trägt das Topspiel seinen Namen zurecht, wenn zwei der aktuell besten vier deutschen Teams aufeinander treffen. Beide Mannschaften werden sich nichts schenken. Die vergangene Saison verspricht eine torreiche Partie: In Leverkusen (2:4) und in Dortmund (2:3) konnte sich jeweils das Auswärtsteam durchsetzen. Tore sind auch in diesem spannenden Duell so gut wie garantiert. Leverkusen kann sich mit einem Sieg von Dortmund absetzen, während der BVB seinerseits mit drei erspielten Punkten an Bayer 04 vorbeiziehen würde.

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