Europacupsieger mit West Ham nach 58 Jahren: Verabschiedet sich Declan Rice als Gewinner der Europa Conference League in Richtung Bayern München? Foto: Richard Heathcote/Getty Images.
Was für ein Final-Tag in Prag! Rockmusik am Treffpunkt für die West Ham-Fans und später in der Eden Arena, zwei Mal Public Viewing in der „Goldenen Stadt“. Es war klar: Eine Endlos-Serie im Europapokal würde am späten Mittwochabend zu Ende gehen.
Der AC Florenz gewann nur 1961 einen Europapokal-Wettbewerb. Die Mannschaft aus der Toskana holte sich mit Stars wie Enrico Albertosi und Kurt Hamrin in der ersten Auflage den Europacup der Pokalsieger – 2:0 und 2:1 gegen die Glasgow Rangers.
Das letzte EC-Finale erreichte der Klub, für den auch Gabriel Batistuta, Roberto Baggio und Stefan Effenberg spielten, im Jahr 1990 – 1:3 und 0:0 im italienischen Duell gegen Juventus Turin.
47 Jahre wartete West Ham United auf ein europäisches Finale. „Die Hammers“ verloren 1976 im Pokalsieger-Wettbewerb mit 2:4 gegen den RSC Anderlecht in Brüssel. Einziger internationaler Titel für die Mannschaft aus dem Londoner East End war bis dato der Gewinn des Pokalsieger-Cups vor 58 Jahren – 2:0 in Wembley gegen 1860 München.
Länger als die „Irons“ musste nur Manchester City auf ein Europapokalfinale warten – von 1970 (Pokalsieger) bis 2021 (Champions League), 51 Jahre.
„Ich bin der erste Spieler seit Billy Bonds, der West Ham in ein Europapokalfinale führt, ich will bereit sein, um den Klub zum größten Erfolg zu führen“, wusste West Hams Mittelfeldstar Declan Rice vor dem Spiel bei uefa.com um die historische Chance.
West Ham zog ungeschlagen in dieses Finale ein – mit 13 Siegen und einem Remis (1:1 in Gent / Viertelfinale) inklusive der Quali-Spiele.
Und diese Serie hielt, weil Jarrod Bowen mit dem 2:1 nach einem Konter in der 89. Minute die West-Ham-Kurve explodieren ließ und die Durststrecke von 58 titellosen Jahren in Europa beendete. Das Zuspiel kam von Lucas Paqueta, einem der Neuzugänge, für die man im letzten Sommer insgesamt 190 Mio. Euro investiert hatte.
Der schottische West-Ham-Coach David Moyes („The Chosen One“) war damit erster britischer Trainer seit 14 Jahren, seit einem gewissen Sir Alexander Chapman Ferguson (81), der einen europäischen Wettbewerb gewann.
Declan Rice wurde in der Tat der zweite West Ham-Kapitän nach Englands Weltmeister Bobby Moore († 1993), der einen Europapokal in Empfang nehmen durfte.
Ob es tatsächlich Declan Rice in seinem letzten Fall war, wird man sehen. Bayern München, der FC Arsenal und Newcastle United gelten als Interessenten für den mit 54,3 Mio. Euro (Quelle: GOOL / Fussballdaten.de) wertvollsten Spieler der Londoner. SPORT BILD sah einen Transfer zu Bayern am Mittwoch skeptisch: „Bei Rice gibt es gibt es aber auch Bedenken (…) Im Zusammenspiel mit Joshua Kimmich, ebenfalls kein Top-Sprinter, könnte eine Mittelfeld-Zentrale mit Tempo-Defizit geben.“
Unmittelbar nach dem Spiel bezeichnete der Mittelfeldspieler einen möglichen Wechsel (noch) als Spekulation. „Oh mein Gott, ich weiß nicht, was ich sagen soll, ich habe nicht auf dem Level gespielt, das ich spielen kann, aber ich darf die Trophäe für einen Klub stemmen, den ich so sehr liebe“, war es Rice bei BT Sports überglücklich.
„Ich habe noch nie so viele erwachsene Männer weinen gesehen“, sagte der frühere West Ham-Profi Joe Cole bei BT Sports, „ein ikonischer Moment in der Geschichte dieses Klubs.“ Tja, Wayne wunderts?
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