Santos vor dem Achtelfinale – Neymar sorgt trotz Toren für neue Diskussionen

Sportlich läuft für den FC Santos derzeit vieles nach Plan, doch abseits des Platzes bleibt es unruhig. Während der brasilianische Traditionsverein in der Copa Sudamericana kurz vor dem Einzug ins Achtelfinale steht, sorgt Superstar Neymar einmal mehr für Schlagzeilen.

Nach dem überzeugenden 4:1-Auswärtssieg im Hinspiel beim venezolanischen Vertreter Universidad Central geht Santos mit einer komfortablen Ausgangslage in das Rückspiel im eigenen Stadion. Alles spricht dafür, dass das Team die nächste Runde erreicht, wo mit dem ecuadorianischen Klub Macará bereits der nächste Gegner warten könnte.

Ganz anders stellt sich die Situation in der heimischen Liga dar. Im Brasileirão steckt Santos weiterhin mitten im Abstiegskampf und hat lediglich einen Punkt Vorsprung auf die Abstiegsplätze. Das jüngste 2:2 gegen Schlusslicht Chapecoense unterstrich die schwierige Lage. Zwar erzielte Neymar beide Treffer für Santos, eine echte sportliche Trendwende blieb jedoch aus.

Pokerturnier statt Auswärtsspiel

Besonders Neymar steht derzeit im Mittelpunkt der Diskussionen. Nach Brasiliens enttäuschendem WM-Aus gegen Norwegen erhielt der Offensivspieler von Santos Sonderurlaub. Während seine Mannschaft zum Sudamericana-Hinspiel nach Venezuela reiste, nahm der 34-Jährige in São Paulo an einem Pokerturnier teil.

Dieser Auftritt sorgte in Brasilien für Kritik. Viele Fans und Medien hinterfragten den Zeitpunkt, zumal Santos gleichzeitig um wichtige Punkte und Erfolge kämpft. Neymar reagierte bei seinem ersten Treffer gegen Chapecoense auf seine eigene Weise und feierte demonstrativ mit einer Pokerkarten-Geste.

Gerüchte um Ärger in der Kabine

Für weiteren Gesprächsstoff sorgte zuletzt ein Bericht von Globo Esporte. Demnach soll Neymar in der Halbzeitpause gegen Chapecoense die jungen Teamkollegen Gabriel Bontempo und João Ananias scharf kritisiert haben. Laut Medienberichten habe sein Tonfall intern für Unmut gesorgt.

Der ehemalige Spieler von Barcelona und Paris Saint-Germain widersprach den Vorwürfen jedoch umgehend. Über soziale Medien bezeichnete er die Berichte als Falschmeldungen. Kritik innerhalb einer Mannschaft sei normal, erklärte Neymar, von persönlichen Angriffen auf die Nachwuchsspieler könne jedoch keine Rede sein.

Auf dem Platz weiter unverzichtbar

Trotz aller Nebengeräusche bleibt Neymar sportlich einer der wichtigsten Spieler im Kader. Obwohl ihn immer wieder körperliche Probleme zurückwerfen, kommt er in der laufenden Brasileirão-Saison auf sechs Tore und zwei Vorlagen in lediglich neun Einsätzen. Auch in der Copa Sudamericana bewies er mit zwei Treffern in drei Spielen seine Bedeutung für die Offensive.

Trainer Cuca ließ dennoch keinen Zweifel daran, wo die eigentliche Priorität liegt. Der erfahrene Coach warnte offen vor der angespannten Tabellensituation und betonte, dass Santos dringend eine Serie positiver Ergebnisse starten müsse, um sich von den Abstiegsrängen abzusetzen.

Entscheidende Wochen stehen bevor

Für Santos beginnt nun eine richtungsweisende Phase der Saison. Zunächst soll das Weiterkommen in der Copa Sudamericana abgesichert werden. Anschließend wartet im Achtelfinale der Copa do Brasil das Duell mit Remo, bevor der Ligaalltag gegen Athletico Paranaense weitergeht.

Gerade dort wird Neymar allerdings fehlen, da er wegen einer Gelbsperre zuschauen muss. Umso mehr wird Santos darauf hoffen, dass die Schlagzeilen künftig wieder häufiger von sportlichen Erfolgen handeln als von den Nebenschauplätzen rund um seinen prominentesten Spieler.