Torwartfrage geklärt: Heekeren ist vorerst Schalkes neue, alte Nummer 1. Foto: Christof Koepsel/Getty Images
Trainer Kees van Wonderen hat eine Entscheidung über die Nummer 1 von Schalke 04 getroffen. Nachdem Ron-Thorben Hoffmann und Justin Heekeren jeweils zwei Spiele hatten, um sich zu zeigen, ist die Torwartfrage geklärt.
Justin Heekeren ist die neue, alte Nummer 1 der ‚Königsblauen‘, wie van Wonderen am Montag verriet. Der 23-Jährige stand zuletzt beim Pokalaus gegen Augsburg (0:3) und im Ligaspiel gegen den SSV Ulm (0:0) im Tor. Gegen den Zweitliga-Aufsteiger konnte der 23-Jährige mit starken Paraden überzeugen und sorgte dafür, dass Schalke erstmals in dieser Saison ohne Gegentreffer blieb. Herausforderer Hoffmann konnte derweil gegen Hannover 96 (0:1) und Greuther Fürth (3:4) nur wenige Pluspunkte sammeln.
„Wir haben die Torhüter in den vergangenen Wochen nach verschiedenen Kriterien bewertet, die aus unserer Sicht wichtig sind: als allererstes die Leistung auf dem Platz, das Verhalten bei Kritik, die Rolle in der Mannschaft. Justin hat uns in der Summe überzeugt und die Nase vorn“, begründete van Wonderen die Entscheidung. „Wir sind überzeugt, dass er für unsere Mannschaft ein wertvoller Rückhalt sein wird“, so der Niederländer weiter.
Nach seiner Anstellung im Oktober hatte der 55-Jährige einen ungewöhnlichen Zweikampf um den Stammplatz im Schalker Tor ausgerufen. Nach vier Pflichtspielen teilte van Wonderen den Torhütern am Montagnachmittag seine Entscheidung mit. Somit wird Heekeren am Sonntag im Zweitligaspiel gegen Jahn Regensburg starten. Der gebürtige Xantener hatte bereits unter van Wonderens Vorgänger Karel Geraerts die Nase vorn.
Heekeren freue sich „natürlich über die Entscheidung. Für die Mannschaft und unsere gemeinsamen Ziele will ich das Beste geben, damit wir zusammen erfolgreich sind.“ Sommer-Neuzugang Ron-Thorben Hoffmann muss sich erneut hinten anstellen. Kees van Wonderen sieht in dem Ex-Bayern-Talent aber „einen richtig guten Vertreter, der ebenfalls gut performt hat.“ Trotz der Enttäuschung habe der 25-Jährige die Entscheidung gegen ihn „sehr professionell aufgenommen“, so der S04-Trainer.
Obwohl die Torwartfrage vorerst geklärt ist, muss sie sich noch als richtig erweisen. Van Wonderen steht nur einen Monat nach seinem Amtsantritt stark in der Kritik. Der niederländische Coach wartet nach vier Pflichtspielen immer noch auf seinen ersten Sieg. In der Liga rutschte Schalke 04 seit dem Trainerwechsel wieder in den Tabellenkeller. Mit zwei Punkten Vorsprung auf Schlusslicht Regensburg sind die ‚Knappen‘ auf dem Relegationsplatz. Das direkte Duell gegen den Tabellenletzten am Sonntag wird für beide Mannschaften ein wichtiges Spiel im Abstiegskampf.
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