Foto: Dean Mouhtaropoulos/Bongarts/Getty Images
Am heutigen Abend eröffnet der FC Schalke 04 mit dem Heimspiel gegen den 1. FSV Mainz 05 den neunten Spieltag der laufenden Bundesliga-Saison. Der Tabellensechste empfängt den Tabellenzehnten. Mit einem Sieg könnten die Königsblauen vorübergehend auf einen Champions-League-Platz klettern, die Rheinhessen hingegen in die obere Tabellenhälfte.
Nach zuvor vier sieglosen Partien, konnten die Knappen in der Hauptstadt zuletzt endlich wieder drei Punkte einfahren. Die Stimmung im Verein ist dementsprechend gut. Allerdings muss man in den kommenden vier Spielen bis zum Derby reichlich Punkte sammeln, um sich wieder für Europa qualifizieren zu können. Warum also nicht gleich gegen die Mainzer den Aufwärtstrend fortsetzen?
Hoffnung machen jedoch nicht nur die vergangenen Auftritte. Auch die personelle Situation verbessert sich kontinuierlich. Zuletzt kehrte Alessandro Schöpf nach einem Kreuzbandanriss in den Kader zurück. Auch der 19-jährige Weston McKennie, der bei seinen bisherigen Auftritten durchaus zu überzeugen wusste, dürfte im Abendspiel wieder eine Option für die Startelf sein. Der Schweizer Breel Embolo findet langsam aber sicher zu alter Stärke zurück. Nur Matija Nastasic und Neuzugang Pablos Insua fehlen aktuell noch aufgrund von Verletzungen. Matija Nastasic wird aller Voraussicht nach erneut von Benjamin Stambouli ersetzt.
Eine Person steht heute Abend natürlich auch wieder im Fokus – wenn auch weniger als in der vergangenen Saison: Christian Heidel. Im Vorfeld warnte er vor seinem Ex-Klub: „Sie haben momentan einen Lauf.“ Domenico Tedesco teilt die Meinung des Sportvorstandes: „Mainz ist schwer in die Saison gekommen, kommt aber immer besser zum Zuge. Der Gegner wird uns alles abverlangen“.
In den ersten fünf Spielen holten die Mainzer lediglich drei Punkte. Da hießen die Gegner allerdings auch unter anderem FC Bayern München oder TSG 1899 Hoffenheim. In den letzten drei Partien sah es dann schon wieder anders aus. Sieben Punkte aus drei Spielen: Ein Heimsieg gegen Hertha BSC, ein Unentschieden gegen den VfL Wolfsburg und schließlich ein Sieg gegen den Hamburger SV. Auswärts konnten die 05er bisher allerdings erst einmal punkten, nämlich in der Autostadt. Ob sie nun gegen die heimstarken Schalker nachlegen können?
„Natürlich brauchen wir dort das nötige Matchglück“, weiß Sandro Schwarz. Der Fußballlehrer fügt jedoch hinzu: „Wir glauben aber daran, in der besonderen Atmosphäre auf Schalke unter Flutlicht eine besondere Leistung abrufen zu können.“ Er möchte sich selbstverständlich keinesfalls schon vorher geschlagen geben, lobt aber gleichzeitig die Entwicklung der Gelsenkirchener unter dem neuen Trainer. Die Handschrift von Domenico Tedesco sei immer besser erkennbar.
Die personelle Situation der Rheinhessen ist im Vergleich zum Spiel gegen den Hamburger Sportverein unverändert. Spieler wie Kenan Kodro, Viktor Fischer, Philipp Klement und Jairo sollen kurz davor stehen, zu mehr Einsatzzeiten zu kommen. „Hier geben häufig Kleinigkeiten den Ausschlag über die Benennung der Startelf oder auch die Kaderzusammenstellung“, erklärt Schwarz.
FC Schalke 04: Fährmann – Stambouli, Naldo, Kehrer – Caligiuri, Meyer, Goretzka, Oczipka – Konoplyanka, Burgstaller, Harit
1. FSV Mainz 05: Adler – Donati, Bell, Diallo, Brosinski – Gbamin, Latza, F. Frei – Öztunali, Fischer – Muto
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