Gualter Fatia/Getty Images
Im Sommer 2023 wechselte Karim Benzema zu Al-Ittihad nach Saudi-Arabien. Trotz seiner Rolle als Mannschaftskapitän steht er nun wohl vor einem Abgang. Zuletzt wurde über Unstimmigkeiten zwischen den Stürmer und seinem Noch-Arbeitgeber berichtet.
Wie die spanische Zeitung „AS“ berichtet, steht der französische Stürmer vor einem ligainternen Wechsel zu Al-Hilal. In letzter Zeit wurde Benzemas Unzufriedenheit bei seinem aktuellen Arbeitgeber bekannt. Konkret soll es sich um gebrochene Versprochen rund um die Vertragsverlängerung des 38-Jährigen handeln. Das Arbeitspapier des Ballon d’Or-Siegers von 2022 läuft im Sommer aus. Das Angebot von Al-Ittihad für einen neuen Kontrakt soll ihn aber enttäuscht haben. Anscheinend so sehr, dass sich Benzema spanischen und französischen Medien zufolge „gedemütigt“ gefühlt habe, „da es seiner Ansicht nach weder seiner Vergangenheit noch seiner aktuellen Bedeutung für den saudischen Klub gerecht wird.“
Die Verhandlungen seien in einem „abrupten und überstürzten Bruch der Beziehungen gemündet“, schreibt die „AS“. In den letzten beiden Ligapartien war Benzema bereits nicht mehr im Spieltagskader. Der Tabellenführer der Saudi Pro League hat sich diese Situation nun zunutze gemacht und steht kurz vor einer Verpflichtung des Franzosen. Laut entsprechenden Medienberichten überweist Al-Hilal rund 25 Millionen Euro Ablöse. Demnach wird Benzema mit sofortiger Wirkung von Dschidda nach Riad wechseln.
Der Wechsel von Karim Benzema zu Al-Ittihad war einer der größten der saudischen Liga-Geschichte. Für den Klub aus Dschidda absolvierte der 97-fache französische Nationalspieler 83 Partien, in denen der 54 Tore erzielte und 17 weitere vorlegte. In der abgelaufenen Spielzeit führte er Al-Ittihad als Kapitän zum Double aus Meisterschaft und Pokal. Nun scheint der Stürmer seine Zelte allerdings rund 950 Kilometer weiter aufzuschlagen.
Nach der nicht wie erwartet verlaufenen Verpflichtung von Neymar ist Karim Benzema der nächste Topstar im Trikot von Al-Hilal. Der Verein aus der Hauptstad kämpft aktuell gegen Ronaldo-Klub Al-Nassr sowie Al-Ahli, das vom deutschen Trainer Matthias Jaissle trainiert wird, um die Meisterschaft. Bei seinem neuen Klub unterschreibt Karim Benzema einen Vertrag bis Sommer 2027.
Al-Ittihad reagierte bereits auf den bevorstehenden Abgang des langjährigen Stürmers von Real Madrid. Wie Transfer-Experte Fabrice Hawkins berichtet, wird der 19-jährige Georges Ilenikhena von der AS Monaco in die Wüste wechseln. Der Nigerianer, bei Monaco meist als Joker eingeplant, soll den Saudi-Klub ein Gesamtpaket in Höhe von 33 Millionen Euro kosten. Neben Ilenikhena soll auch Gustavo Sá vom portugiesischen Erstligisten Famalicão zu Al-Ittihad wechseln. Laut Fabrizio Romano droht der Transfer des Mittelfeldspielers jedoch zu platzen, obwohl sich die Vereine grundsätzlich einig sind.
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