Tonda Eckert schockt die die Gunners. (Photo by Simon Galloway/Getty Images)
Für den FC Arsenal ist der Traum vom nächsten Titel schon wieder geplatzt! Nur wenige Tage nach der Pleite im Ligapokal-Endspiel gegen Manchester City (0:2) folgt der nächste Rückschlag. Im Viertelfinale des FA Cups verlieren die „Gunners“ völlig unerwartet mit 1:2 gegen den Zweitligisten FC Southampton – ein deftiger Schlag für den Tabellenführer der Premier League.
Bereits vor der Pause läuft bei Arsenal kaum etwas zusammen. Nach einem individuellen Fehler von Ben White nutzt Southamptons Ross Stewart die Chance und bringt die Gastgeber in der 35. Minute aus kurzer Distanz in Führung.
Erst in der zweiten Halbzeit kommt der Favorit besser ins Spiel. Kai Havertz legt clever auf Viktor Gyökeres quer, der aus wenigen Metern ins leere Tor einschiebt – 1:1 (68.). Kurz keimt Hoffnung auf, dass Arsenal doch noch seiner Favoritenrolle gerecht wird.
Doch Southampton hat das letzte Wort. In der 85. Minute vollendet Shea Charles einen Konter zum 2:1 – der Knockout für Arsenal.
Auf der Trainerbank der „Saints“ jubelt ein deutscher Coach: Tonda Eckert (33), seit November im Amt, soll den Klub zurück in die Premier League führen. Sein Team steht in der Championship nur einen Punkt hinter den Play-off-Rängen – und nun feiert Eckert den vielleicht größten Moment seiner Laufbahn. Gegenüber BBC Sport lobt er sein Team: „Wir wussten, dass es schwierig wird, aber wir haben die entscheidenden Momente genutzt.“
Für Arsenal bleibt die Enttäuschung – und wieder einmal steht Trainer Mikel Arteta in der Kritik. Trotz attraktiven Fußballs haftet dem Spanier zunehmend das Image an, in entscheidenden Spielen und Wettbewerben leer auszugehen. Nach dem Pokal-Aus reist sein Team kommenden Dienstag zum Champions-League-Viertelfinale nach Portugal zu Sporting Lissabon. Eigentlich wollte Arsenal beim FA-Cup-Spiel gegen den Zweitligisten Selbstvertrauen tanken – stattdessen herrscht Frust statt Vorfreude.
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